Mergulho livre ou mergulho em apnéia significa praticá-lo somente com o ar de seus pulmões. Rompendo a superfície da água tudo fica mais azul – o ambiente líquido nos envolve e fascina. Não somos atraídos apenas pelo colorido, pela vida submarina e por sons, mas hipnotizados pelas profundezas, ansiando a conquista de um novo mundo.

Sem equipamentos, no silêncio e na paz do azul, nossa liberdade de movimentos é total. A possibilidade de encontrar seres surpreendentes, como tubarões, tartarugas, arraias, peixes e corais, torna o mergulho livreum esporte único em termos de harmonia com a natureza.

Mas há também o outro lado do mergulho: quando necessitamos gerenciar o nosso estoque de oxigênio, a pressão, o estresse, a necessidade de segurança e as mudanças fisiológicas. Tudo isso torna o mergulho livre um dos esportes mais radicais, comparável à Fórmula I e ao pára-quedismo.

O Brasil possui marcas importantes registradas no cenário esportivo internacional, tanto no masculino como no feminino, entre eles, nosso saudoso Américo Santarelli (dois recordes mundiais) e, mais recentemente, Karol Meyer (quatro recordes mundiais, dois pan-americanos e 22 sul-americanos).

No País existem belíssimos locais para a prática do mergulho livre a lazer ou competitivo: Lago Azul-Niquelândia, Ilha de Florianópolis, Arraial do Cabo, Fernando de Noronha, Recife, Bonito e muitos outros.

As provas de mergulho livre da AIDA Brasil (Associação Internacional para o Desenvolvimento da Apnéia) são diferenciadas e envolvem oito disciplinas:

Disciplinas Indoor (Piscina)

Apnéia Estática: maior tempo possível sem respirar submerso (não considera a profundidade). É uma disciplina fácil de praticar. Respeitando as regras de segurança, pode ser praticada em qualquer piscina.

Apnéia Dinâmica com Nadadeiras / Sem Nadadeiras: maior percurso horizontal submerso em piscina.Esta deve ter, no mínimo, um comprimento de 25 m e uma profundidade inferior a 2 m.

Disciplinas Outdoor (Mar)

Lastro Constante com Nadadeiras / Lastro Constante sem Nadadeiras: maior profundidade, usando a propulsão dos braços e/ou pernas e utilizando um lastro (que não pode sofrer alteração).

Imersão Livre: maior profundidade, usando a propulsão dos braços e com auxílio de um cabo-guia, sem nadadeiras.

Lastro Variável: maior profundidade, usando lastro ligado ao cabo-guia para a descida, lastro abandonado para a subida e retorno à superfície com esforço próprio. Critério livre.

No Limits: maior profundidade usando lastro liberado e retornando com o auxílio de um balão ou qualquer outro recurso mecânico, a critério do atleta.